Gastroenterologia on lääketieteen ala, joka on erikoistunut koko ruoansulatuskanavan erilaisten sairauksien hoitoon, mukaan lukien ruokatorvi, vatsa, sappirakko, haima, maksa, sappitiehyet, ohutsuolen, paksusuolen (koolon), peräsuolen ja peräaukon sairauksia. Gastroenterologi tai gastroenterologi on lääkäri, jolla on erityisosaamista erilaisten ruoansulatuskanavan häiriöiden hoidossa. Gastroenterologiksi yleislääkärin tulee suorittaa sisätautien erikoislääkärikoulutus ja jatkaa sitten gastroenterohepatologian lääketieteen ala-alalla. Erikoislääkärikoulutuksen kesto vaihtelee, mutta on yleensä noin 5-6 vuotta. 
Kolonoskopiaan erikoistunut gastroenterologi suorittaa kolonoskopian, gastroenterologi voi diagnosoida ja hoitaa ruoansulatuskanavan sairauksia. Tarvittaessa gastroenterologi suorittaa useita toimenpiteitä potilaan hoitamiseksi. Jotkut gastroenterologian asiantuntijoiden suorittamista lääketieteellisistä toimenpiteistä ovat: 
Hakeudu välittömästi gastroenterologiin, jos sinulla on ruoansulatuskanavan häiriöitä. Vaikka ruoansulatushäiriöitä voi kokea kuka tahansa, 50-vuotiaat ja sitä vanhemmat ihmiset ovat alttiimpia ruoansulatuskanavan häiriöille. Siksi ota välittömästi yhteys gastroenterologiin, jos sinulla on jokin seuraavista oireista:
Millaisia sairauksia gastroenterologi hoitaa?
Gastroenterologian asiantuntijat hoitavat yleensä terveysongelmia, jotka liittyvät ruoansulatusprosessiin, ravintoaineiden imeytymiseen ja ruoansulatusjätteiden poistoon kehosta. Jos sinulla on ruoansulatuskanavan häiriö, yleislääkäri lähettää sinut yleensä gastroenterologille. Erityisesti on olemassa useita sairauksia, joita gastroenterologi voi hoitaa, nimittäin:1. Lisääntynyt mahahapposairaus tai GERD
Lisääntynyt mahahappo tai GERD (gastroesofageaalinen refluksitauti)on yksi sairauden tyyppi, jota hoitaa gastroenterologi. Tälle tilalle on ominaista kipu mahalaukussa tai polttava tunne rinnassa, koska mahahappo nousee ruokatorveen (esophagus).2. Vatsahaava
Mahahaavat tai mahahaavat ovat haavaumia, jotka ilmenevät mahalaukun seinämässä, ruokatorven alaosassa tai pohjukaissuolessa (ohusuolen yläosassa). Vatsahaavat voivat johtua bakteerien aiheuttamasta tulehduksesta H.pylori ja mahahapon aiheuttaman kudoseroosion esiintyminen. Peptinen haava on sairaus, joka on melko yleinen ja esiintyy usein monilla ihmisillä.3. Ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS)
Ärtyvän suolen oireyhtymä tai IBS on yleinen sairaus, joka vaikuttaa ruoansulatusjärjestelmään, erityisesti paksusuoleen. Tämä tila voi aiheuttaa erilaisia oireita, kuten vatsakramppeja, turvotusta, ripulia ja ummetusta. Joissakin tapauksissa IBS voi aiheuttaa suolistovaurioita.4. C-hepatiitti
C-hepatiitti on eräänlainen sairaus, joka voi aiheuttaa tulehduksen ja maksatulehduksen. Tämäntyyppinen hepatiitti voi tarttua verikokeen kautta, esimerkiksi jakamalla neulat, elinsiirrot, verensiirrot, sukupuoliyhdyntä (jos verikontakti tapahtuu haavojen kautta) ja muut. Useimmille ihmisille tämä sairaus on pitkäaikainen (krooninen) krooninen sairaus, joka voi johtaa jopa kuolemaan.5. Haimatulehdus tai haimatulehdus
Haimatulehdus tai haimatulehdus on harvinainen sairaus, kun haima tulehtuu. Tämä johtuu siitä, että ruoansulatuselinten tuottamat entsyymit laukaisevat kemiallisia reaktioita ja hyökkäävät haimaan. Vakavissa tapauksissa tämä haimatulehdus voi aiheuttaa verenvuotoa rauhasessa, kudosvaurioita, infektioita, kystien ilmaantumista ja haimasyöpää.6. Ruoansulatuskanavan kasvain tai syöpä
Gastroenterologit hoitavat myös erilaisia kasvaimia ja syöpiä useissa ruoansulatuskanavan elimissä, kuten ruokatorvessa, mahassa, ohutsuolessa, paksusuolessa, maksassa, rakossa, peräsuolessa, peräaukossa ja muissa elimissä. Mitä tulee joihinkin muihin sairauksiin, joita myös gastroenterologi hoitaa, ovat: närästys, mahalaukun ja ohutsuolen limakalvon haavaumat, virtsarakon sairaudet, ruoansulatuskanavan verenvuoto, Crohnin tauti ja keliakia.Mitä toimia gastroenterologi suorittaa?
Kolonoskopiaan erikoistunut gastroenterologi suorittaa kolonoskopian, gastroenterologi voi diagnosoida ja hoitaa ruoansulatuskanavan sairauksia. Tarvittaessa gastroenterologi suorittaa useita toimenpiteitä potilaan hoitamiseksi. Jotkut gastroenterologian asiantuntijoiden suorittamista lääketieteellisistä toimenpiteistä ovat: - Endoskopia on lääketieteellinen toimenpide, jonka tarkoituksena on tutkia ruoansulatuskanavan ja muiden elinten koko tila syvällisesti käyttämällä erikoistyökalua nimeltä endoskooppi. Endoskooppi on joustavan putken muodossa oleva instrumentti, jonka päässä on valo ja pieni kamera.
- Kapseliendoskopia on eräänlainen endoskooppinen toimenpide ohutsuolen tilan tutkimiseksi.
- Kolonoskopia on lääketieteellinen toimenpide, jonka tarkoituksena on tutkia suolen tilaa ja havaita polyyppien tai paksusuolensyövän esiintyminen.
- Sigmoidoskopia on lääketieteellinen toimenpide, jolla pyritään selvittämään ruoansulatuskanavan häiriöiden syyt, kuten ruoansulatuskanavan kivun tai verenvuodon alkaminen.
- Maksabiopsia on lääketieteellinen toimenpide, jonka tarkoituksena on määrittää maksatulehduksen ja fibroosin syy.
Milloin gastroenterologille kannattaa hakeutua?
Hakeudu välittömästi gastroenterologiin, jos sinulla on ruoansulatuskanavan häiriöitä. Vaikka ruoansulatushäiriöitä voi kokea kuka tahansa, 50-vuotiaat ja sitä vanhemmat ihmiset ovat alttiimpia ruoansulatuskanavan häiriöille. Siksi ota välittömästi yhteys gastroenterologiin, jos sinulla on jokin seuraavista oireista: - Toistuva vatsakipu tai närästys
- Vaikeus niellä ruokaa ilman tunnettua syytä
- Vatsakipu palaa jatkuvasti
- Toistuva ripuli
- Toistuva oksentelu
- Toistuva ummetus
- Veren oksentaminen tai verinen uloste
- Ihon ja silmänvalkuaisten keltaisuus, johon liittyy kuumetta ja turvotusta tai kipua mahalaukussa